Test du Google Pixel 9a: Mieux que la somme de ses parties

Google Pixel 9a: Design et écran

Google a mis à jour sa gamme de téléphones de milieu de gamme avec un design inhabituel, abandonnant la traditionnelle barre de caméra adoptée sur la génération Pixel 6. À la place, le Pixel 9a présente un dos presque plat, avec seulement une minuscule bosse pour les caméras.

Ce style a été obtenu non pas en épaississant le téléphone, mais en retranchant quelques millimètres à la barre de l'appareil photo. L'absence de bosse permet au téléphone de rester presque immobile lorsqu'il est posé sur une surface plane, mais certains utilisateurs de Pixel pourraient regretter de ne pas pouvoir utiliser la barre de l'appareil photo pour soutenir le téléphone dans la main.

Le design du Pixel 9a est simple, mais efficace, avec un cadre métallique mat sur les côtés et une finition mate givrée pour le dos en plastique qui est agréable à tenir. Le Pixel 9a est légèrement plus grand, plus large et plus épais que les Pixel 9 et 9 Pro que nous avons testés l'année dernière.

Bien qu'il utilise un écran de 6,3 pouces comme ces modèles, le Pixel 9a présente des bordures plus épaisses autour de l'écran OLED. Sur le papier, l'écran présente les mêmes caractéristiques que le Pixel 9: 120 Hz (60 Hz par défaut), résolution FullHD+ et luminosité de 1800 nits.

Il y a cependant une différence importante : le Pixel 9a utilise une protection Gorilla Glass 3 pour l'écran (contre Victus 2, plus résistant, sur les autres modèles). La protection contre l'eau et la poussière est classée IP68, tout comme les Pixel 9s plus chers.

Sept ans de mises à jour pour le Pixel 9a

Avec Android 15 dans la boîte, le Pixel 9a apporte non seulement la dernière version du système d'exploitation de Google, mais aussi les mises à jour de sécurité mensuelles typiques et les abandons de fonctionnalités. Le téléphone recevra Android 16 dans quelques semaines, et Google promet sept ans de mises à jour de sécurité et de fonctionnalités pour le téléphone.

L'industrie étant obsédée par l'intelligence artificielle, le Pixel 9a n'échappe pas à la fièvre technologique. Les spécifications similaires à celles de ses frères et sœurs plus chers garantissent que le téléphone de milieu de gamme offre la plupart des outils d'IA disponibles sur les téléphones Pixel phares. On ne peut pas en dire autant de certains rivaux, comme le Galaxy A56 que nous avons testé récemment, par exemple.

Il y a cependant un petit bémol dans la prise en charge de l'IA : Avec une capacité de mémoire vive plus faible, le Pixel 9a n'offre pas certaines fonctionnalités qui nécessitent un traitement lourd en arrière-plan, comme les Captures d'écran Pixel. À l'avenir, nous nous attendons à ce que le 9a ne reçoive pas de fonctionnalités nécessitant plus de RAM ou des versions plus complexes des modèles Gemini de Google.

L'inclusion du modèle Gemini a fait grimper le stockage utilisé par défaut sur le Pixel 9a, avec une installation mise à jour propre utilisant 20 Go. Le Pixel 8, par exemple, n'utilisait que 8 Go de stockage dans une configuration similaire.

Performances du Google Pixel 9a

Alimenté par la même puce Tensor G4 que l'on retrouve dans les autres téléphones Pixel 9, le Pixel 9a de milieu de gamme donne l'impression d'une utilisation plus appropriée de la puce, qui accuse un retard notable par rapport aux autres flagships Android en termes de puissance de traitement. En fait, les performances ne sont pas très différentes de celles des trois générations précédentes de Pixel, mais pour un téléphone de milieu de gamme, cela devrait suffire.

En utilisation quotidienne, les performances ne se distinguent pas de celles du Pixel 9 Pro, plus cher, grâce à des spécifications similaires. Et tandis que les modèles Pro ne sont pas aussi rapides que leurs rivaux phares, les performances du Pixel 9a sont tout à fait adéquates pour le segment de prix.

Il en va de même pour les jeux, la plupart d'entre eux fonctionnant sans problème en configuration moyenne. Ne vous attendez pas à utiliser des graphismes de haute qualité avec de bonnes performances, comme sur les Pixels plus chers. Mais par rapport à la plupart des téléphones Android au même niveau de prix, le Pixel 9a est très compétitif. Les sessions de jeu plus longues peuvent présenter des performances dégradées en raison de l'accumulation de chaleur.

Qualité photo du Google Pixel 9a

Le nouveau design de l'appareil photo s'accompagne d'une nouvelle configuration de l'appareil photo sur le Pixel 9a. Pour obtenir un profil plus fin sur le module de l'appareil photo, Google a utilisé un capteur d'appareil photo et un réseau d'objectifs plus simples sur le tireur principal par rapport aux autres téléphones Pixel. Cela a permis d'obtenir un design (presque) plat, mais le capteur plus petit devrait être moins performant que même le Pixel 8a.

Malgré l'utilisation de composants moins performants sur le papier, nous avons été positivement surpris par les résultats des caméras du Pixel 9a. Google a utilisé une fois de plus ses astuces de photographie computationnelle pour tirer le meilleur parti de l'humble kit d'appareil photo, avec de bons résultats dans la plupart des situations, en particulier par rapport à d'autres téléphones d'un prix similaire.

Les photos à la lumière du jour sont l'un des points forts du Pixel 9a, avec un bon niveau de détail et de reproduction des couleurs - elles semblent moins "punchy" que le look Pixel traditionnel, mais plus réalistes à notre avis.

L'application Appareil photo propose un zoom 2x qui recadre la partie centrale de l'image capturée. Les résultats sont suffisamment bons pour partager des photos sur les réseaux sociaux ou les applications de messagerie. Le zoom avant (ou l'impression) entraîne toutefois une perte de qualité de l'image. En augmentant la plage du zoom numérique (qui va jusqu'à 8x), vous obtenez des images de moins en moins bonnes.

À l'autre extrémité de la plage de zoom, l'appareil photo ultra-large fonctionne bien à la lumière du jour, avec des images raisonnablement nettes, mais les couleurs sont légèrement atténuées par rapport à l'appareil photo principal.

Il n'y a pas de mode macro dédié dans l'application appareil photo, mais les photos en gros plan étaient meilleures que prévu (et bien meilleures que les téléphones dotés d'appareils photo macro dédiés de 2 mégapixels). Il en va de même pour le mode portrait utilisant l'appareil photo principal, avec une bonne séparation des sujets et une profondeur de champ simulée.

Les photos de nuit étaient plutôt bonnes avec l'appareil photo principal, mais les photos prises avec le zoom n'étaient pas nettes. En cas de faible luminosité, l'appareil photo ultra-large montre ses limites, peinant à capturer les couleurs et les détails.

Les selfies sont comparables à ceux des téléphones concurrents, la netteté n'étant pas à la hauteur des téléphones phares, mais les résultats sont suffisamment bons. Le mode portrait a fonctionné comme prévu, avec de très petits problèmes lorsqu'il s'agit de rendre l'arrière-plan flou.

Google Pixel 9a: Batterie et recharge

Avec la plus grande batterie jamais utilisée sur un téléphone Google, le Pixel 9a devrait offrir une autonomie compétente, mais ne vous attendez pas à ce qu'il batte des records d'endurance. La puce Tensor G4 n'est pas connue pour être une puce efficace, mais au moins la plus grande capacité de 5100 mAh devrait aider les choses. Le fait que le téléphone ne soit pas livré avec des bloatwares et que Google emploie généralement une suite d'optimisations logicielles sur ses téléphones, devrait permettre d'obtenir de meilleurs résultats que les autres modèles Pixel 9.

En pratique, le Pixel 9a a géré une bonne autonomie, avec une charge complète qui a duré une journée entière avec de l'épargne dans le cadre d'une utilisation typique lors d'un voyage : Navigation GPS, paiements NFC, messagerie, photos, etc. Deux jours d'autonomie avec un usage léger en ville étaient possibles.

Google propose des pièces de réparation pour le Pixel 9a dans certains pays en partenariat avec iFixit. Cependant, l'entreprise a inutilement compliqué le retrait de la batterie, ce qui complique les choses lorsque le composant perd sa capacité dans quelques années. En outre, le lancement retardé du Pixel 9a et les récents problèmes de batterie avec des modèles plus anciens soulèvent quelques inquiétudes quant aux fournisseurs de Google.

La charge est limitée à 23 W avec un câble, et à 7,5 W sans fil. Il n'y a pas d'alignement magnétique Qi2, mais comme la plupart des téléphones de milieu de gamme n'ont même pas de charge sans fil de base, il est plus facile de pardonner l'absence de prise en charge Qi2 ou la lenteur de l'entrée de charge sans fil.

En pratique, attendez-vous à ce qu'une charge complète prenne environ deux heures en raison de la grande capacité de la batterie et de la lenteur de l'entrée de charge. Google propose ses fonctionnalités habituelles pour la santé de la batterie, comme la limitation de la charge à 80 %, ou une charge plus lente la nuit. Le Pixel 9a, cependant, ne propose pas de charge sans fil inversée.